开源，基础软件更好的商业模式(2)

大数据的特点之一是价值密度比较低( 2 倍的数据无法带来 2 倍的价值)。因此传统的分析处理方式虽然在性能上也许依然可以满足要求，但在成本上却很难被用户所接受。一直到 2005 年 Hadoop HDFS 的出现，数据处理的成本大幅下降。终于在开源软件的推动下，企业级的大数据分析处理能力变得唾手可得。

机器学习与深度学习

2016年 DeepMind 研发的 AlphaGo 4:1 战胜李世乭。由此将人工智能的这一波浪潮推向了新的高度。这一轮人工智能还能走多远?这个问题的答案见仁见智。但值得注意的是，各种主流的人工智能平台框架( Tensor Flow ， Caffe ， Keras ， PyTorch ， Paddle Paddle 等等)都是开源的。甚至英伟达这样的硬件厂商都推出了 RAPIDS 这样的开源 AI 框架。

开源软件的创新之处，不单单体现在技术上。更重要的是开源软件背后的开放协作理念，以及对软件价值的重新定义，彻底改变了今天的软件世界。

重塑软件价值

时间回到 2009 年，那正是商业软件公司欣欣向荣的时代。那时笔者是 IBM 的一名软件售前工程师。同事们热烈讨论着日暮西山的 SUN 究竟还有什么出路。 有传闻 IBM 会收购 SUN，不过这样的收购恐怕过不了反垄断调查。

谁曾想 Oracle 最终出手。这笔交易完成后， Oracle 成为了与 IBM 一样的集软硬件，服务于一体的全栈型企业 IT 公司。 Oracle 与 IBM 之间的双雄争霸似乎将会从数据库领域拓展到企业 IT 的各个领域。

然而，我们知道这样的事情最终并没有发生。 Oracle 与 IBM 双双迷失在这开源软件大爆发的时代……

传统商业软件的玩法

我们都知道传统商业软件通常采用许可证( license )销售模式。一般的流程是，软件厂商会将用户的硬件配置(比如 CPU 核数，存储容量等等)，代入他们的神奇公式(公式里的各种常量大概都是上帝确定的)，最终计算出软件许可证的金额。

那么用户支付许可证费用以后，就能愉快的使用软件了吗?对于软件厂商来说，还有两个问题：

1. 许可证费用一般都给了很大的折扣(为抢标，报价 1 块钱的也不是没有)。
2. 许可证往往是一次性收费，今年收了，明年怎么办呢?

因此除了一次性收取的许可证费用，软件厂商又设计出了按年收取的软件升级保护费用(通常是按比例从许可证费用折算而来)。 只要购买了升级保护，用户以后就可以一直使用最新的“版本”，而无需重新支付许可证费用。 Oracle 称其为许可证支持( license support )， IBM 称其为订阅与支持( subscription & support )。

按照一般的直觉，人们会认为商业软件的核心是许可证费用，软件升级保护只是许可证的附加产品(毕竟连计算方法都是跟着许可证走的)。但事实往往是反直觉的，请看 Oracle 2017 年财报：

• 单位：百万美元

原来，软件升级保护收入超过整体收入的 50 % ，是新售软件许可证收入的 3 倍，也是整个公司研发支出的 3 倍。真是了不起的成就!也正是依靠这个基本盘， Oracle 的转型之路还算是比较从容。足见可持续性收入对于软件公司有多么的重要。

为了保住 license support 的收入，2018 年开始 Oracle 甚至修改了自家数据库的发布周期与命名规范。既然 license support 是按年收取的，那么每年至少要发个“版本”，不然用户这一年的升级保护不是白交了么?但其实例如 Oracle 18c ，它并不是新的数据库“版本”。严格意义上讲，它是 Oracle 12.2.0.2 ( Version.Release.Modification.Fixpack )，更像是一个 fixpack (或者按 IBM 的叫法是 function level )。

按照惯例， fixpack 升级本来也不需要购买升级保护……

• Oracle 未来的“版本”发布节奏

顺便说一下，这里为什么只给出 2017 年的数据呢?因为自 2018 财年第 4 季度开始， Oracle 不再单独列出软件升级保护的收入金额，转而将软件升级保护收入与(总是达不到市场预期的)云收入合并后一起汇报。(这波操作厉害。反正都是按年收取的可持续性收入，合并也没毛病。所以说 Oracle 是最牛的商业软件公司。)

其实何止 Oracle ， IBM 和微软也开始采用淡化版本的方式进行软件发布了。这些商业软件巨头一个个学起了开源软件的迭代模式，可见“开源”对软件行业的影响多么巨大。

“开源”带来的改变

目前比较常见的开源基础软件商业模式是这样的：

• 针对一般用户，提供基础开源版本，满足用户的基本需求
• 针对核心用户，提供收费的高级版，满足用户的进阶需求(如分布式，高可用，以及工具链软件等)
• 收费模式通常是以软件订阅的名义，按年进行支付

坦白地说，目前开源软件的商业设计比起传统商业软件还是稚嫩了不少。甚至，开源软件的订阅模式与传统的软件升级保护，形式上看似乎也没有那么大的区别。但为什么开源软件能造成这么大的影响呢?原因在于，开源软件的模式触及了用户心中长久以来的一个疑问：软件究竟是什么?

传统商业软件公司将软件以产品的形式卖给用户。因此，用户花钱买来的软件许可证以及软件升级保护是一种资产。什么样的资产呢?既不生息，也不能转售，只会慢慢折旧的资产。这样的资产放着有什么用?谁又会喜欢这样的资产呢?

而在开源模式下，软件开发者向用户提供的是一种服务。这种服务不单纯只是软件本身，还包括了软件的前期开发过程，以及使用/试用反馈。可是，难道传统商业软件公司不从用户那里收集需求?不听取用户的意见来改进自己的产品?没错，这些他们都做了。但有多少用户感受到了呢(除了少数几个特殊照顾的大客户)?

（编辑：ASP站长网）