谷歌如何干掉激光雷达九成成本？(2)

项目创始人塞巴斯蒂安·特龙、CTO克里斯·厄姆森、核心工程师安东尼莱万多斯基相继离职，紧随这三人的，还有道·伯尔尼蒂、克莱尔·德劳莱、列奥·侬、朱家俊等一串名字，无一例外，都是谷歌自动驾驶项目的高级技术人才。

遭此重创，谷歌也意识到，自动驾驶项目迟迟无法商业化，无法投入实用，正在耗尽技术团队的热情和耐心。

谷歌首先放弃了单打独斗，在去年年中宣布与FCA(菲亚特克莱斯勒)达成合作，在菲亚特提供的汽车上测试自动驾驶系统。而在去年12月，谷歌又将自动驾驶项目分离出去，建立了独立公司Waymo。外界普遍将此解读为谷歌正加速其自动驾驶商业化进程。

这样，谷歌就再次做回了开发安卓时候的角色——一个专注于软件方面的系统服务供应商，这或许是它的强项。然而此时的谷歌比彼时要被动得多，机密的自动驾驶系统和路测数据既无法开源，同时又缺乏足够多的合作伙伴来获得更多的数据，进一步完善系统。

Waymo只能整天盯着旗下数十辆自产试验车和改装的雷克萨斯RX450h，以及菲亚特提供的100辆Pacifica，苦哈哈地路测，跑数据。这位自动驾驶行业最先起步的老大哥，仿佛一个中年农夫，眼巴巴地望着自己满地跑的鸡崽，希望他们快快长大，下出金蛋。

而此时的特斯拉在做什么?去年这家公司卖出了超过7万台支持自动驾驶的电动车，早就凭借着巨大的用户数量，在数据收集上一骑绝尘了，并且凭借着这些不断累积的数据持续升级着自家的自动驾驶系统Autopilot。

顶级人才流失，自研量产车失败，缺少更多合作伙伴，数据收集缓慢，谷歌的自动驾驶项目陷入了泥淖。一种声音始终不断：谷歌的自动驾驶落后了。

谷歌的野心：在汽车上再造一个系统帝国?

此时的Waymo宣称在关键组件上取得了突破，无疑是对外界质疑的有力回击，同时也给合作伙伴喂了一颗定心丸;另一方面，也意在展示，自己已在核心硬件上具有很强竞争力。

此前外界认为谷歌在自动驾驶行业的商业模式主要有两种：

一是自己造车，搭载自家自动驾驶系统，类似于特斯拉。

二是自动驾驶系统的底层供应商，在谷歌放弃自主造车后，人们纷纷认为这就是谷歌今后在自动驾驶领域的角色。

然而在现今竞争者众多的形势下，只有一套自动驾驶软件，对下游的客户——汽车制造商们来说，显然不够看。于是谷歌走出了第三条道路：软硬件一体解决方案的提供者。

此前谷歌在自动驾驶硬件方面并无太大建树，虽然实现了其他传感器的自主生产，但它们却并不比别家的优秀，而关键的激光雷达还得依赖于Velodyne。而Waymo现在已身携自动驾驶系统与激光雷达两大核心技术，有能力提供一线水平的软硬件一体的解决方案，对许多急于加速自家自动驾驶进程的汽车制造商们，这将是一个无法忽视的潜在合作伙伴。

就在去年12月前，本田宣布，正与Waymo进行自动驾驶项目合作的谈判。Waymo在该次发布会上放出的利好消息，显然直指本田，要在谈判中增加自己的筹码，同时也通过秀出实力增加对方合作的意愿。在此之外，这也能吸引更多尚未找到合作对象的汽车制造商。

有足够的合作伙伴对无力造车的Waymo来说，具有极大的意义——这意味着更多的测试用车，更多的路测数据，更快的商业化进程，这是一个越滚越大的雪球。

另外一方面，这也是Waymo现阶段推广其自动驾驶系统的必经之路：由合作伙伴首先搭载自动驾驶平台，以后再向其他厂商扩张。在接受彭博社的采访时，Waymo CEO Krafcik表示，今后可能会向其他公司出售自动驾驶的硬件。

Waymo要做一个硬件供应商?可能，但远不止于此。Waymo CEO 不止一次提到，他们的目标是帮助汽车厂商们完成汽车驾驶的无人化。Waymo的野心是做自动驾驶的龙头，要让自己的自动驾驶系统占领市场，硬件只是这个目标的切入途径。如果以后谁想购买Waymo的硬件，很可能会与其签署排他性协议——买了我的激光雷达，就得用我的自动驾驶系统。

有越多的车搭载Waymo的自动驾驶系统，它就越可能形成规模效应，越能构建起一个Waymo主导的系统生态。到时候，无论Waymo造不造车，它都能凭借着在这个生态中的核心地位获利。

一家欢喜几家愁：垄断者颤栗 初创瑟缩

Waymo这次CES后的发布会更像是藏到了最后的杀手锏，在竞争对手们招数纷纷使尽之后，突然亮出，声称核心部件成本降低了百分之九十，无疑在行业中投下一颗重磅炸弹。且不论这颗炸弹的吨位是否如Waymo所言的那样足，它都已经向外传递了Waymo鲜明的信号：你以为我掉队了，其实我实力依然强劲。

而在Waymo宣布其激光雷达成本降低90%后，计算机视觉明星公司Mobileye股价应声而跌4.4%——后者主要依靠摄像头提供自动驾驶解决方案，是该领域最大的供应商。

对于和激光雷达存在一定竞争关系的普通雷达与摄像头来说，它们在性能上天生处于弱势，此前凭借成本优势，成为了现阶段自动驾驶系统的主流硬件设备，一旦在成本上不再占优，其生存空间将遭到严重的挤压。即便因为激光雷达在某些天气情况下无法工作，摄像头与普通雷达作为重要辅助无法舍弃，但是对于Mobileye来说，它在行业内的地位将大不如前。

而Waymo方面还称，如果投入量产，新激光雷达的成本还可以降低。如果真是如此，Velodyne将面对Waymo更严苛的竞争。事实上，Velodyne在去年就承诺过将不断降低激光雷达的生产成本，并且在产品上做出了努力。该公司的PUCK即是应用了固态方案生产的型号，不过其中仍然有许多机械组件，所以只是一个“混合固态”激光雷达，成本依然高昂。

同时Velodyne正在扩建其生产工厂，建设完成后其厂区面积将扩大至原来的五倍。此外Velodyne也在开发适配激光雷达生产的自动化机器——例如可以完成高精度装配的机械臂，其提高的生产效率将以十倍计，据称公司已经将其投入生产。

（编辑：ASP站长网）